O mergulho livre em apneia é uma prática recreativa de observar o fundo do mar através do uso de máscara, snorkel e barbatanas que foi elevado à categoria de desporto, e neste caso o desafio é manter uma apneia que possibilite ao praticante percorrer a maior distância, atingir a maior profundidade ou estabelecer o maior tempo possível submerso.

Popularizado pelo filme "Vertigem Azul", quem não se deixou envolver por esta actividade? O encontro com o mar, um mundo em que muitos de nós, mergulhadores ou não, gostaríamos de ter nascido... Ficamos sem respirar em troca de alguns segundos de prazer, introspecção, relaxamento, de encontro com o mar e aproximação com os nossos limites. A imagem de que a apneia é um desporto para seres extra-terrestres ou super-homens acabou. As regras de segurança e de competição ajudaram a desmistificar esta actividade. Exigindo do atleta o máximo de concentração e condições físico para suportar fortes pressões e longos períodos sem respirar, a prática da apneia é considerada um desporto de risco, comparado ao paraquedismo, vôo livre, corridas, esqui e outros desportos radicais. Mesmo equipado com roupas especiais, o mergulhador enfrenta as mais severas condições no ambiente aquático, principalmente nas modalidades de mergulho profundo em que a pressão absoluta (pressão atmosférica e a pressão da água) aumenta gradativamente e a temperatura da água é muito baixa.

As disciplinas presentes no evento da ilha do Faial, nos Açores:

	NO LIMITS (SEM LIMITES) Nesta disciplina o praticante faz uma descida utilizando um trenó pesando cerca de 30Kg. A subida é feita com a ajuda de um balão cheio de ar que puxa o praticante a grande velocidade até à superfície. É a disciplina onde se atingem as maiores profundidades. Nesta disciplina Francisco Gautier tentará ser o primeiro Portugues a chegar à mítica marca dos 100 metros de profundidade.
	PESO CONSTANTE Esta disciplina é considerada como sendo a disciplina original do Mergulho Livre. O praticante usa o equipamento tradicional para alcançar a profundidade que se propôs. Esta disciplina exige do mergulhador uma boa concentração mental e um bom domínio das técnicas do Mergulho Livre. É também a disciplina mais utilizada entre apneistas amadores que fazem mergulho de observação, pesca-sub ou fotografia. Nesta disciplina Simone Martins baterá por larga margem o recorde nacional feminino descendo a 35 metros de profundidade. * nota: a nova marca feminina a bater no evento de Junho passou a ser -37m. Veja nas notícias.
	IMERSÃO LIVRE É das modalidades de Mergulho Livre mais naturais, pois sem barbatanas ou qualquer outro meio de propulsão, o apneísta utiliza apenas os braços e o cabo guia para atingir a profundidade proposta e regressar à superfície pelo mesmo modo. Nesta disciplina Paulo Nóbrega baterá o recorde nacional ao trazer a placa de uma profundidade de 40 metros.

Para conhecer mais sobre este desporto, recomendamos a visita aos seguintes sites:

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